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中国地大物博，不仅拥有丰富的物产资源，文化也很博大精深，就拿语言来说，中国几乎每个省市都有着独特的方言，广东有广东话，北京有北京话，还有上海话、天津话、河南话等等，这些方言都有很大的不同。
而普通人一般最多也就会两三种方言，但要说精通，更算不上了。不过我国有一个奇才，不仅会说中国33种方言，还精通七门外语。此人就是民国第一鬼才赵元任。
赵元任于1892年出生于天津，家里是官宦世家，他的祖父是一名晚清官员，父亲是个举人，母亲则是大家闺秀，擅诗词和昆曲。
赵元任天资聪颖，尤其是在语言方面，有很高的天赋，在他年幼时，曾经跟随家人去北京和保定等地方居住，并在那里学会了北京话和保定话。
后来，因为父母先后去世，赵元任又回到了老家，由伯母抚养。家里给他请了一个家教，他便开始用常州话来读书，之后他又学了常熟话，并和伯母学会了福州话。而此时的赵元任尚不足12岁，却已经会多种方言了。
在赵元任15岁的时候，他考入了江南高等学堂，当时全校所有的学生里，只有三个学生是真正的南京人，于是他又向他们学习了南京话。
有一次，他和来自全国各地的同学吃饭，结果在饭桌上，他用十几种方言无缝切换衔接，令人叹为观止。1910年时，赵元任报考了留美考试，还考了第2名的好成绩，而当时胡适也才考了55名，不过因为这场考试，两人成为了好朋友。
同年8月，赵元任前往美国留学，并入读康奈尔大学的数学专业。在校期间，他学习非常勤奋，因而成绩很好，数学拿了3个100分，一个99分，是该校当时平均成绩的最高保持者。
赵元任除了学习数学以外，还选修了很多课程，比如物理学、语言学、哲学等，而且他在这些领域方面的成就都很高，是一位真正的全才。
1915年的时候，赵元任在哈佛大学主修哲学，并获得了哲学博士学位，随后，他又回到了康奈尔任教。但他在康奈尔大学既不是教数学，也没有教数学，而是成为了物理教授，可以说，赵元任是真正将爱好玩成了职业的人。
不过他只在康奈尔大学任教了不足一年，便决定回国。如此一位享誉中外的天才要回国工作，这是多么振奋人心的事情，所以当时国内各个高校莫不使尽浑身解数想要招揽他，借此让自己的学校更上一层楼。
右一为赵元任
赵元任最终选择了母校清华，清华大学校长曹云祥得到这样一个人才，自然是喜不自胜。他二话不说，立刻就安排了数学、物理学、语言学、音乐学等十多种课程给他，真正是物尽其用。而赵元任也毫不含糊，即便身兼十几种课程，依然应对自如，令人佩服不已。
一般人如果像赵元任那样学习那么多课程，估计早就忙得焦头烂额，连休息的时间都没有了。但赵元任却并非如此，他不仅能够从容不迫地应对这些课程，甚至还能抽空去参加各种课外活动，偶尔还会去世界各地旅旅游，再加上他惊人的语言天赋，不管他走到哪里，都会被别人当成“老乡”。
二战期间，赵元任曾去法国参加会议，在巴黎车站里，他对着工作人员说起了巴黎土语，结果对方以为他是远游归来的巴黎人，便亲切地和他拉起了家常。
后来，赵元任去德国柏林时，又用当地的口音和当地人聊天，这时，旁边有个老人还感慨他躲过了战乱，平安回到了柏林。1920年的时候，英国著名的哲学家罗素来华巡回演讲，当时他正缺一个翻译，于是众人便一致推荐赵元任担任。
事实上，这个工作也只有他能够胜任，因为罗素当时演讲的主题涉及了哲学、物理、逻辑学等，都是非常前沿而又深奥的专业，国内除了赵元任以外，估计没有人能够做好这个翻译了。
在之后的九个月时间里，赵元任陪同罗素来到上海、北京、杭州、南京、长沙等地巡回演讲，他不仅全场帮助罗素翻译，就连罗素的笑话和俚语也都一并翻译了出来。更厉害的是，赵元任每到一处，就会用当地的方言进行翻译。
比如来到杭州时，他便用杭州方言进行现场翻译。在去长沙的路上，他先向长沙人学习了长沙话，到了长沙后，就用长沙话翻译，还和当地人攀谈，令当地人以为他是“老乡”。
在赵元任14岁时，家里就为他订下了一门婚事，可是他却并不喜欢这门婚事，在美国留学时，只要一想到这个就会觉得很不舒服。
所以1920年，赵元任回国以后，最重要的一件事就是解除婚约。那一天，他住在了表哥家里，准备第二天就和舅父谈解除婚约的事情。而就是在这一天，他认识了杨步伟。
杨步伟出生于1889年，比赵元任大了3岁，她家里是南京望族之家，祖父是有名的佛教协会创始人。
她原名叫传弟，后有个朋友觉得她以后必定会很伟大，便给她取名为“步伟”。杨步伟小时候学习成绩并不好，为人又格外淘气，经常会捉弄教书先生，令家人颇为无奈。
后来，父亲说她性子刚强，像个男人一样，应该多受教育，便把她送去女校读书。或许是因为上了自己喜欢的学校，此后，杨步伟的成绩便有了很大的进步，考试常常名列前茅。
后来杨步伟获得了官费留学的机会，于是她去了日本学医，但因为当时日本对中国留学生很不友好，她一气之下，连文凭也没拿就回国了。
在1919年的时候，杨步伟来到北京，并遵从父亲的遗愿，和朋友李贯中合伙开了一家医院，医院里只开设妇产科和小儿科。医院开张之初，生意便很好，当时国内还很少有女医生，大家觉得新鲜，便都愿意去森仁医院看病。看好了病后，还常常会给这两个女医生送首饰或请吃饭，令杨步伟哭笑不得。
在1920年9月的一个晚上，杨步伟和李贯中去朋友家吃饭，在那里，她第一次见到了赵元任，当时的赵元任刚刚回国，衣着朴素，沉默寡言。
杨步伟觉得他很有趣，便主动问他是学什么的？赵元任回答说是哲学。她听了以后还觉得好笑，说好好的干嘛要学哲学？引得一桌人哄堂大笑。此时的杨步伟做梦也不会想到，眼前这个朴素的青年竟是自己未来的丈夫。
此后，赵元任便常常会去森仁医院找这两个女医生，一来二去的，三人便熟识了，常常会一块儿玩耍。起初，杨步伟是想要撮合赵元任和自己的好友李贯中的，可是她不知道，其实赵元任钟情的是她——这个有才情，有气度的留洋女博士。
所以他总是想尽办法地找杨步伟说话，尤其是在医院扩招，李贯中外出募捐的时候，他来得更是勤快，而当杨步伟觉察到赵元任的心思后，情势已经无法扭转了。
赵元任以“女方大了两岁”为理由，退掉了婚事以后，立刻就向大自己三岁的杨步伟展开了追求，两人很快就陷入了热恋。当时恰逢罗素来中国演讲，赵元任在担任翻译之余，依然不忘和杨步伟约会。
有一次，两人在一家饭馆吃饭，吃着吃着，赵元任猛地想起自己忘记正事。于是他拉着杨步伟飞快地跑回了学堂，只见学堂的舞台上，罗素呆呆地站在那里，因为没有人翻译，他根本开不了口。看到赵元任拉着一个女孩子跑进来，罗素满脸委屈地直叫“坏人”，惹得全场人哄堂大笑。
1921年，赵元任和杨步伟正式结婚了。原本按照两人的身家背景和成就，完全可以办一场世纪婚礼的，可是他们并没有这么做，相反，两人的婚礼程序非常地简单，就是一起去公园照了相，再自写了结婚通知书发给亲友们，并表明不收礼。
最后两人特意叫了胡适和朱徽去家里吃饭，当他们的证婚人。
胡适两人当时并不知道要当证婚人这件事，他们来到赵元任夫妇家里以后，吃了晚饭，看到赵元任突然拿出了手写的结婚书，才知道是要自己做证婚人。
在这场证婚过程中，胡适亲眼见识到了何谓新式结婚，他非常高兴，一离开赵家，立刻就向《晨报》主编瞿世英爆料了赵家的这门婚事。
结果次日，《晨报》就刊登了这个好消息，还把赵元任夫妇的家族背景和成就等都写得清清楚楚，于是这场新式婚礼很快就轰动整个京城，并传为了美谈。
结婚以后，杨步伟为了成全丈夫的事业，便选择放弃自己的事业，成为了一名普通的家庭主妇，在家打理家务，相夫教子。
妻子的牺牲赵元任都看在眼里，他感激妻子的付出，所以在家尽量顺着她，家里的大小事都听从妻子的安排。因此，他也落了个“惧内”的名声。不过赵元任并不觉得这个有什么，他表示，自己并非是怕妻子，而是爱妻子。
赵元任一生的成就很大，他虽然学的是数理，但在音乐方面又颇有成就，曾谱写过不少脍炙人口的歌曲，是个典型的音乐家。
可是要说他最大的成就和贡献还是在语言学方面，他曾出版过很多语言方面的书籍，那些都是本世纪最为重要的著作，因而他又被誉为“中国语言学之父”。据说，他曾经用同一个音的96个字编成了一个故事，非常精彩。
赵元任虽然成就很高，但他有一件事却绝对不会去做的，那就是做官。在他年轻的时候，就曾立下过规矩，一辈子绝不做官，也不办行政的事情。为此，他还曾经四逃校长一职。赵元任曾在很多高校任教，是真正的桃李满天下，可是他却从来没有做过校长，并不是他不够能力，而是他自己不肯做，为此甚至到处逃避。
第一次是在1924年的时候，当时赵元任刚去欧洲访问回到上海，便有人想请他去担任东南大学校长一职。可是赵元任听了以后，立刻吓得连夜北上，并回到清华研究院担任教授。
当天，因为船票已经卖完，他便挤进了统舱里，还给北京的好友打了电报。当好友来到码头接他时，却发现他不在头等舱和普通舱，而是在统舱里，令好友哭笑不得。
第二次是北伐成功以后，大学院办想让赵元任担任清华大学校长，可是他却死都不肯担任，并想方设法地逃脱了。
后来傅斯年让他去做历史语言所的所长，他又推辞了，最终只当了主任。后来，清华发生了校长风波，又有人想让赵元任担任校长。赵元任不想做，便到处找人代理。最后实在没办法，为了躲避校长这个职位，他跑去美国当了留学监督处主任。
抗战胜利以后，身在美国的赵元任夫妇非常高兴，便准备回国，当时中央大学搬到了南京，并想聘请赵元任任教。
他听了后，二话不说就答应了，还辞去了哈佛的职务。可是后来教育部长催促他回国当南京大学校长时，他却又立刻推辞不干，也不敢再回国了。就这样，赵元任夫妇又在美国待了27年。直到1973年，他们才再次回到大陆，并受到了周恩来总理的接见。
赵元任是当之无愧的民国第一鬼才，他不仅精通数学、物理、哲学等多个领域，在音乐方面也颇有造诣，但最出色的还是在语言方面，作为绝顶的语言大师，他不仅会说中国33种方言，还精通七国外语，因而被胡适称为“留美人物第一”。
赵元任的成就自不必说，最难得的是，他一生只钟情于一人，他和夫人杨步伟携手走过了60多年，被赞为现代最美满的婚姻之一。
